テレビ

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映像時代の先駆者『高柳健次郎』

　高柳健次郎は、明治32年（1899）年現在の浜松市安新町に生まれました。幼い頃は「お姫様」とあだながつくほど痩せた目立たない子供でしたが、機械の成り立ちや作り方には好奇心旺盛でした。大正10年(1921)に東京高等工業学校電気科（現在の東京工業大学）を卒業するとき、「10年20年先を考えて研究に取り組むこと」を師から学んだ彼は、無線やラジオを越え、遠方の光景が即座に送られ再現できるという「無線遠視法」の夢を大きく抱いていました。そして大正13年(1924)３月、浜松高等工業学校(現在の静岡大学工学部)に助教授として赴任すると、テレビの研究を始めます。

　当時外国では機械方式がメインだったのに対し、彼は開発に成功する可能性が極めて少ないとされていた電子方式に目をつけ、独自の研究を進めました。しかし一人の助っ人もなく研究費に苦労していた彼は、学校の倉庫の中で実験機具をほとんど手製で作って実験を繰り返しました。失敗と改良を繰り返し、ついに大正15年(1926)12月25日「イ」の字がブラウン管に再生されたのです。ですが当時のブラウン管は非常に暗かったため、暗箱に入れてのぞき窓から眺めたものでした。

大正15年に「イ」の文字がテレビ画面にはじめて映し出されたときに使われた原稿(左)
と昭和８年の「浜工式テレビ」に映し出された画像(右)

　この実験の成功を機に、徐々に彼の助っ人たちは増えていきました。しかし、夢物語のようなテレビ開発までの道のりは長く、全電子式テレビジョン完成は昭和11年(1936)、日本最初のテレビ本放送開始は昭和28年(1953)になってからのことです。
　今では一人一台といわれ、当たり前のようにブラウン管の映像を見ている私たち・・・。このテレビの誕生には、未来を見つめながら自分のテーマを追い続けた高柳健次郎の功績があったことを忘れてはならないでしょう。彼の功績はまた、浜松の光産業発展の足掛かりにもなりました。

昭和56年(1981)、文化勲章を受賞した当時の高柳健次郎氏

現在、静岡大学工学部構内には高柳記念館、浜松市西部公民館前には彼の記念碑、ＮＨＫ浜松支局前には「イ」の文字の記念碑が設置されています。

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